Sur un terrain de foot, tout va très vite : un tir raté, une passe interceptée, un duel perdu… La tentation est forte pour le coach de réagir immédiatement en soulignant ce qui ne va pas. Pourtant, chez les jeunes joueurs, la manière dont on parle après ces actions a un impact énorme sur leur confiance, leur motivation et leur progression. De plus en plus d’approches en psychologie du sport montrent qu’un coaching centré sur l’effort et les progrès est bien plus efficace, à long terme, qu’un discours focalisé uniquement sur le score ou les erreurs.
1. Ce qui se passe dans la tête du jeune joueur
Quand un coach critique surtout le résultat (« Tu rates toujours », « On perd à cause de toi », « Tu n’es pas assez bon »), le joueur apprend à associer sa valeur personnelle au score du match ou à sa dernière action.
Conséquences fréquentes :
- Peur de rater et moins de prise de risques (il joue « petit » pour éviter la critique).
- Baisse de confiance en soi, surtout si les erreurs sont pointées devant toute l’équipe.
- Motivation fragile : s’il ne marque pas ou si l’équipe perd, il a l’impression que tout est « nul ».
À l’inverse, quand le coach met l’accent sur l’attitude et l’engagement (« J’ai aimé ton repli », « Tu t’es battu jusqu’au bout », « Tu as continué à proposer des solutions »), le joueur comprend que ce qui compte, c’est ce qu’il contrôle : son effort, sa concentration, sa réaction après une erreur.
2. Pourquoi l’effort est une meilleure base que le résultat
Encourager l’effort plutôt que le résultat développe ce que les psychologues appellent un état d’esprit de progression : le joueur comprend qu’il peut s’améliorer avec du travail et du temps.
Concrètement, cela apporte plusieurs bénéfices :
- Les erreurs deviennent des occasions d’apprendre plutôt que des preuves qu’on est « nul ».
- Les joueurs osent davantage tenter des gestes techniques ou prendre des initiatives, car ils savent qu’ils ne seront pas « descendus » à la première erreur.
- La motivation tient plus longtemps : même si le match est perdu, chacun peut être fier d’avoir respecté ce qui était demandé (intensité, pressing, efforts défensifs, etc.).
Les études sur la psychologie positive dans le sport montrent aussi que les encouragements verbaux augmentent la motivation et la performance à l’entraînement lorsqu’ils sont ciblés sur les comportements souhaités.
3. Comment coacher positivement… sans tomber dans le « tout est parfait »
Coaching positif ne veut pas dire « ne jamais rien corriger » ou « dire que tout est bien ». Il s’agit plutôt de choisir la façon dont on formule les retours.
Quelques pistes simples à appliquer dès la prochaine séance :
- Remplacer les jugements globaux par des observations précises
- Commencer par un point positif avant la correction
- « J’ai aimé ton attitude quand on a encaissé le but, tu as encouragé tes coéquipiers. Maintenant, travaillons sur ton placement avant la passe. »
- Lier la réussite à l’effort
Ce type de feedback renforce la confiance, tout en donnant des pistes concrètes pour s’améliorer.
4. Ce qu’un coach gagne à changer de posture
Adopter un coaching plus positif ne profite pas qu’aux joueurs. L’ambiance de l’équipe devient plus saine, les relations avec les parents sont plus simples, et le coach est vu comme quelqu’un qui aide vraiment les jeunes à grandir, pas seulement à gagner le samedi.
En mettant l’accent sur l’effort, la progression et les comportements que l’on souhaite revoir, on construit des joueurs plus confiants, plus résilients et plus responsables. Au final, le paradoxe est que ce type de coaching finit souvent par… améliorer aussi les résultats, parce que des joueurs qui ont envie de revenir à l’entraînement et qui n’ont pas peur de rater finissent naturellement par mieux jouer.